半日之间，顾君如怀孕的消息传遍了沙县。周夫人有心为顾君如造势，连夜分发请帖，请县里有头有脸的大户过府吃喜。

  周府大摆宴席这日，柳英带人去了边关，与他一同离开的，还有周家二公子周羡渊。顾君如得知消息的时候，一行人已经离开了沙县。不顾满屋的客人，她一路跑着冲了出去。

  在周家住了这么些年，周羡渊始终没有一个属于自己的院落。他与那些寄宿的学子一样，始终都住在聚英阁里。如今学子散去，最后住着的周羡渊也走了，顾君如站在空无一物的院落里，便觉得自己的一颗心犹如这院子一样，也变得空旷了。

  顾君如去了周羡渊的屋子，那间原本就很简陋的房间，随着主人的离去变得更加破旧。桌子上的笔墨没有了，满床的书籍也都不见了。唯一剩下的，唯有墙上挂着的一件衣服，那是周府给学子做的校服，他走了，便将这件衣服留下了。只是这件衣服穿得太久，袖口都快磨掉了。望着那衣服上小小的破口，顾君如觉得心里像煮了一锅开水，翻来覆去烫的她很是难受。

  重活这一世，她满心打算护着周羡渊。可是仔细想想，她终是没能护住他什么。该有的惩罚一样没少，他都受过了。应有的待遇一分未增加，他仍旧过得清贫孤苦。

  冬日冷风打在身上，顾君如手脚冰冷，却执拗的不肯离开。可是茫然四顾，哪里还有周羡渊的影子？那个动辄就爱与她横眉立目发脾气的少年，终究是走了。

  也不知在聚英阁站了多久，青霜带着另一个婢子寻了来。看见顾君如失魂落魄的模样，青霜心里也很难受：“二公子跟着柳小郎去边关，未见得就不是好事。娘子你开心一些，待边关战事了了，他就会回来了。”

  顾君如木讷的点头：“我晓得。外面冷，都回吧。”言罢，转身带着青霜往院外走。

  以往不管是来聚英阁，还是从这里回去，她每次都是乘兴而来尽兴而归。今日的心情却是奇怪的很，周羡渊不在了，这间小小的院子就变成了一个死物，一丝叫人留恋的念头都没有。

  周府没有了周羡渊，日子过得无趣又很漫长。顾君如在人前装了三个月的孕妇，随着绯檀肚子日渐隆起，她便开始闭门不出，终日守在君如小院陪着绯檀。曾经的主仆二人，如今以一种似主仆非主仆，似姐妹却又不是姐妹的关系平淡相处着。

  从冬到夏，整整交替了三个季节，绯檀的肚子大的好似个西瓜，行走越发艰难。这一日顾君如正在切水果，却见绯檀脸色一白，抱着肚子蹲在了地上。紧接着，一股清水顺着她腿脚淌在地上，竟是羊水破了。

  顾君如早有准备，将绯檀搀扶到床上躺下，不慌不忙的吩咐青霜：“派个人去悦心居请阿姑，你去请辛大夫，就说绯檀羊水破了，约莫快要生了。”

  青霜跑到门外一声吆喝，小院的下人们立刻有序的忙碌起来。青霜带着一个婢子去请主事的人，余下的人分工明确，负责端水的去厨房端热水，负责准备一应接生物品的直接去了仓库。余下三个年纪大些的嬷嬷进了屋里，七手八脚帮着绯檀将衫裤褪下来，静静等待着胎儿临盆。

  安静了大半年的府邸，这一日是少有的慌乱。顾君如搀扶着周夫人，墨生推着周羡鱼，一众人站在门口，静静听着门里人的喊叫哭嚎。顾君如不知生孩子究竟有多痛苦，但听绯檀的喊叫，足以让她揪心。

  绯檀这一个孩子，足足生了两天一夜。直至第二日傍晚，稳婆才从门里抱出一个红布裹着的小婴儿。未等那稳婆报喜，周夫人脸色已经沉了下来：“用红布裹着……原来竟是个女孩。”

  “男孩女孩都一样，都是周家的子孙。”终于听不见绯檀那撕心裂肺的喊叫声，顾君如总算松了口气。见周夫人没有要伸手去接孩子的意思，她便连忙将孩子抱过来。

  刚出生的孩子热热乎乎，身体轻飘飘的没什么重量。顾君如望着那张皱皱巴巴跟个猴儿似的小脸，一颗心忽而便柔软了下来。从这一刻开始，她就是她的母亲了。

  将孩子交给乳母喂奶，顾君如迈步便要进门去探望绯檀。稳婆拦在她身前，摇头说道：“产妇情况不大好，娘子还是莫要进去，以免冲撞了邪祟。”

  顾君如心中一沉：“她怎么了？孩子不是已经生了吗？”

  “出血不止，辛大夫正在里面施针。”似是已经见惯了产房内的生死，稳婆轻飘飘的说了一句。

  顾君如却是吓得不轻，将那稳婆推开，二话不说冲进了屋。方一走到门口，便闻到一股子浓烈的血腥味。绯檀躺在床上，脸色苍白如纸，虚弱的几乎看不出人形。两个嬷嬷站在绯檀脚边，不时将洇透了鲜血的白布取下来扔到盆里，辛大夫坐在床头，银针一个一个往绯檀的脑袋上扎，几乎要将她扎成了一个刺猬。

  将手中最后一根针扎在百汇穴上，辛大夫问嬷嬷：“血可有止住？”

  其中一个嬷嬷摇头答道：“未曾止住，反而还流的多了些。”

  “如此，那便没救了。”辛大夫长叹一声，抬头同顾君如道：“老夫已经尽力了，你且将孩子抱进来，让她最后看一眼吧。”

  顾君如心中咯噔一声，瞬间觉得双腿有些发软。辛大夫将一粒药塞到绯檀口中，未过多久，床上的人嘤咛一声，慢慢醒转过来。

  下人打扫完房间，次序褪去，只余顾君如与绯檀。片刻之后，青霜抱着孩子进了门。

  “这孩子很好，长得也很像你。她刚吃过了奶，我带来给你看看。”顾君如接过孩子，说着话就要往绯檀怀里送。

  绯檀却转过去头，背对着那孩子说无情说道：“这不是我的孩子，不要给我看。我与她的缘分，大概也就只是负责将她送到这世上。如今她已经来了，我们的缘分便算了了。”

  “你又何苦这么为难自己。”顾君如心酸的叹息。

  两行清泪顺着脸颊流下，绯檀声音里带着哭音：“看不见，便不会挂念。没有牵绊，对这人世也能少些留恋。奴婢别无所求，只盼着娘子能对这孩子好一些，让她平安顺遂的过完这一生，也不枉我生她时遭的这一回罪。”

  “我必当待她如亲生。”顾君如郑重承诺。

  绯檀点点头，声音渐渐虚弱下去：“如此，奴婢就安心了……别让她知道我是谁，这一辈子有你这一个母亲就够了……”

  绯檀慢慢的阖上了眼睛，安静从容，仿若睡去。顾君如伸手探了探鼻息，指尖一片冰凉。鼻子一酸，眼泪终于忍不住落下：“去告诉管家，叫他准备绯檀的后事吧。要厚葬……以妾室的身份。”

  青霜跪在地上已经哭成了傻子，很长时间之后才缓过些许心神，一边抹泪一边出了屋。

  在顾君如的一力坚持下，绯檀的葬礼终归办的十分隆重。她原打算亲自披麻送绯檀一程，却被周夫人极力阻止了。毕竟此刻在外人的眼里，她还在做月子，莫说给绯檀办丧，就是出屋一步都使不得。

  顾君如便守在屋中，命人剪了一块麻布给孩子套在胳膊上。她给孩子取名叫周思檀，小名叫念念。虽然绯檀不让她告诉孩子身世的真相，顾君如却觉得必须在她身上留下点什么。

  小孩子总是长得很快，从嗷嗷待哺的奶娃，到满地蹒跚走步，也不过一年多的功夫。有了这孩子的陪伴，日子总算过得快了一些。只是每每午夜梦回，顾君如仍然会一次次的惊醒。她总是会梦到周羡渊，梦见他身体悬在崖边，神情无助的一声声唤着她阿姐。

  周羡渊走后，顾君如曾托人往边关捎了几回信，送信的人走了又回，那信却如石沉大海。一次次希望又失望，顾君如终于放弃了。至少她知道周羡渊还活着，这就够了。

  又是一年除夕，同院里的下人聚在一起吃过年夜饺子，顾君如便带着念念回房休息。青霜伺候完孩子洗漱，又去墙角添炉火，正要出门之际，却听见外面一阵敲门声。

  寂静深夜里，这拍门声无故叫人有些心惊。青霜披衣出门，不多时又匆匆返了回来。她脸色有些难看，小声同顾君如道：“是墨生……说是大公子可能不太好。”

  顾君如猛然惊觉，今年的除夕，正是前世周羡渊的祭日。忙趿鞋下地，一边穿衣服一边嘱咐青霜：“你看好孩子，没有我的允许不得到外面乱走。府里这几日指定要乱上一些，且莫叫旁冲撞到孩子。”

  “放心吧，奴婢晓得。”青霜沉稳的点头，披着衣服，寸步不离的守在念念身边。

  顾君如穿好衣服，带着两个年纪大些的婆子去了桃花阁。她走之后，念念睡眼惺忪的从床上坐了起来，看了看青霜，嫩声嫩气的问：“阿娘哪里去了？”

  青霜摸着她的头发，面容平静的道：“有个叔叔要死了，你阿娘去送他一程。”

  “是那个坐轮椅的叔叔？”

  青霜点头，问她：“念念伤心吗？”

  “不伤心，他又不喜欢念念。”捂着嘴打了个呵欠，念念转身又睡了过去。

  “果真还是个孩子……”仔细给念念盖好被子，抬头望着门外，青霜口中念念有词：“这下终于有人要下去陪你了，绯檀姐姐，你就不会寂寞了吧。”