白状元不仅饱读诗书，还饱读杂书，别说这么一听倒是挺能唬人的。

  不过一码归一码，能唬住人是本事，能不能唬住动物那就得听天命了。

  这山是观亭月找的，也不知是哪座无名野岭，远近人迹罕至，忙活了一上午，别说是鹿，竟连只兔子的踪影也没看见。

  时间一长，众人难免私下里三言两语地质疑。

  “我从未听闻此地有鹿，干什么非得到这里来打猎？”

  “要我说，捕鹿子还得去双明湾，鹿群皆是择水源而栖，在水泊处出现的可能性更大些。”

  她听了却并不解释，只以捡来的木棍给自己开道。

  随着日头渐次升高，柔和的光线在烈阳之下终于粗暴起来，连漫山遍野的乔木也挡不住炙热的温度。

  大家在密林中一路扒拉草丛，跟满地的田鸡们干瞪眼，被晒得斗志全无。

  别见白上青弱不禁风，爬两坡就要休息，此刻倒是毅力惊人，精神抖擞地在盛夏半人来高的荆棘与蒿草丛间探索。

  “公子。”小厮气喘吁吁地拖着步子唤他，“您歇一歇吧，万一身体熬坏了可怎么好。”

  后者有心在观亭月面前表现，眼见众人都不言累，自己自然也当仁不让，“我不用歇，好着呢，你公子我还很有力气。”

  小厮摁着膝盖，半死不活地翻起了白眼，“公子……您是有力气……小的可是真不行了。您给行行好，让我休息、休息片刻。”

  “……”

  白上青瞧了瞧前面的猎户们，又回头来看看自己这个不争气的随从，带了点无奈，“哎，怕了你了，歇吧歇吧。”

  小厮登时如释重负，也不管地上是什么便一屁股坐下，翻出水壶想要喝水，对着嘴抖半天，才发现壶里已经空了。

  白上青实在是没了脾气，把自己的水囊递过去，“真不知道咱们俩到底谁是公子。”

  对方猛灌两口，“嘿嘿嘿”地冲他笑：“您是公子、您是公子……”

  他不好像自己的随从那样粗鄙，挑挑拣拣找到块平坦的石头，拂开枯叶擦干水渍，才施施然落座。

  然而白上青刚撩袍坐稳，忽就发现旁边的草木间似乎有什么不同寻常的痕迹。

  小树枝像是被什么东西踩过，断口处还很新鲜，想必是这两日……亦或是在不久之前造成的。

  他单膝落地，俯身瞧了一阵，随即抬手召唤道：“你来，来瞧这个。”

  小厮抱着水壶颠颠地凑上前。

  “你看啊，此处的草丛尽数倾斜，明显是外力所为。大蕉叶上有划痕，是朝那边去的。”白上青拨开灌木，便露出一截蜿蜒的痕迹。

  随从立马惊呼道：“脚印！”

  “走，跟上去看看！”白上青当即行动起来。

  主仆二人压根没意识到早已离队，正不知不觉地往更深更崎岖之处而行。

  沿途的青石间果然附着着踩踏的印记，这畜生还挺聪明，挑的都是好落脚的地方。

  随从跟在后面疑惑地问：“公子，那会是什么动物留下的？会不会是山鸡野兔？”

  “能留下这样深重的痕迹，说明体型肯定不小，若不是犬类，应该就是野鹿，我猜八九不离十了……前面有水声——”

  白上青一脸高兴地登上斜坡。

  甫一抬头，便和蹲在小溪边上的几双眼睛猝不及防地打了个照面。

  “畜生”们手里正拿着水袋，看样子是在汲水，地面还生着一团烟火气十足的火堆。

  一群两脚兽面面相觑，一瞬间，双方都很懵。

  静默了半晌，白上青本能地先致歉，“对不住，对不住。”

  “我们在找鹿群，偶然经过此处，打搅诸位了，这就离开……”

  话说到半截，他忽然感觉有哪里不太对劲。

  仔细一观察，才发现这些人虽穿的绛红单衣，但分明是军装的规制，和城内的天罡军却不一样，很像是，很像是……

  观亭月刚借树藤之力攀上一块光滑的石头，冷不防闻得远处传来半大少年破了音的惨叫。

  “——公、公公子！”

  众猎户们让那声尖锐的嗓子喊得一阵牙酸，险些从高处摔下来，惊疑不定地调转方向，“怎么回事？”

  “难不成是碰见了狼？”

  其中一人诧异：“这种山里也会有狼？”

  紧接着下一句更为凄厉的呼喊便随之而至。

  “叛、叛军……有前朝的叛军！”

  观亭月先前还淡定着，到这一刻脸色瞬间就变了。

  满山的猎手到底只是普通的农户，平日里虽也杀生见血，可多半只敢冲一群张牙舞爪的畜生动刀刃，刚还准备去寻白上青，乍听“叛军”二字，当下就呆了一片。

  也就是在此时，身旁猛然窜过一缕疾风，单薄的粗布衣裙几乎快成了一道残影，轻灵而迅敏地掠了出去。