当别人不需要理由的时候，刘化凤反而给出了理由。陆一白听到杀手阁，不由得一怔，问道：“你也知道当年杀手阁的事情？”

  “我在东厂看过杀手阁的卷宗，这世上恐怕没有比我更清楚的人了。只不过，我为什么要帮一个随时都可能杀死我的人呢？”

  整个马厩里面只有门口挂着一盏昏暗的气死风灯，陆一白自忖刘化凤决不可能瞧清楚他的脸，可从他的言语似乎已经知道了他是谁。“你知道我是来杀你的？”

  “一个杀手若不是来杀人的，难道当真是来饮马的么？我也实在想不出来你不杀我的理由。”

  “你已经知道了我是谁？”

  刘化凤点点头，说道：“本来我不确定，只是瞧见你的身形相仿。从你问到三公庙，我就已经推测是你了，接着我又故意提到杀手阁，看到你的反应便十分地笃定了。”刘化凤当然不想死，否则他也不会提到杀手阁。

  “不错，我就是陆一白。”陆一白又沉默了半晌，“你是不是很意外，我竟然活着离开了三公庙。”

  “我没有意外，反而是惊喜。”

  “你已经死到临头了，何来惊喜？”说话的是柳老丈，柳老丈正捧着一个大木盆，站在马厩的外面。

  “我不会死，因为我还有价值。”

  “我刚刚亲手埋了五弟的尸首，我要为他报仇，现在就送你上路，你可还有话说？”

  “你说的是身着紫袍的五长老？”

  “不错。”

  “阁下一定是姓柳了？”

  “正是。”

  “那你就更不应该杀我了。”

  “为何？”

  “第一，紫袍长老不是我杀的，你应该找石文义；第二，我知道你们十几年来梦寐以求却求之不得的秘密；第三，就算紫袍长老没有被石文义杀死，他还是会死，因为杀他的那个人就是你。”

  柳老丈本名柳长风，是泰山座下四大长老之首。自从杀手阁消散之后，能够入选长老之列的人，至少有十个人，这些人各自心怀鬼胎，相互勾心斗角，让柳长风厌恶至极，便以托辞伤病，离开了泰山。柳长风并没有远离，只是乔装改扮，在三公庙周围若即若离。在江湖上最忌讳的事情就是私通官府，如刘化凤所言，倘若锦衣卫剿灭三公庙，摧毁泰山，紫袍长老便是吃里扒外的叛徒，人人得而诛之。而且，柳长风也一定会出面清理门户。

  说话是一门艺术，更是一门功夫，就像练武一样。有的人一张嘴就把自己说死了，有的人死里逃生全凭一张三寸不烂之舌。刘化凤能从一个穷苦人的孩子，到被刘瑾赏识并且收为义子，绝非偶然。刘化凤就很会说话。

  “咱们可以做一笔交易。”刘化凤仿佛看到了生机，说话很自信。

  “我怎么能确定你所说的话是真的？”

  “活人说的话未必有人会相信，但死人所说的话一定会有人相信。”

  “你说来听听。”

  “泰山注定会分崩离析，因为他们谁也不相信谁；何不理一直在夹缝中求活，是因为他一直都有利用价值。有些事情何不理也说不清楚。因为，就算他能说得清楚，他也不会说，等他说得清楚了，他就死了。”

  “你能说得清楚？”

  “我不能，因为就算我能说清楚，你也未必相信。但是我知道有一种方法能够说清楚。”

  柳长风点点头，又问道：“那你的条件是什么？”

  “只要你们帮我带个口信。”

  “到顺天府么？恐怕你活不到救兵前来。”

  “柳长老果然是明眼人。石文义乃有勇无谋之人，匹夫也。以他的威望和手段，根本掌控不了局面。刘长老只需将他反水的消息传到三公庙，自然会有人来救我。”

  “你们内讧，对三公庙来说是个好消息，我少不了要去通风报信，这件事情我应下了。”

  刘化凤瞧了陆一白一眼，说道：“柳长老所疑惑的事情，我也能猜到大概。当年杀手阁极盛一时，可能进入杀手堂的人却寥寥无几，仅有十个人而已。而且进入杀手堂的人还有一个奇怪的要求，那就是必须无牵无挂，不能有任何儿女私情。那十大杀手之中，有一位女流，她与另一个杀手暗生情愫，生下来一个男婴。”

  陆一白听到这里，一颗心调到了嗓子眼，双腿也险些站立不稳，隐隐觉得刘化凤口中的婴儿说得就是他。

  “按照杀手阁的规矩，那个男婴应当被溺死，那两个杀手应要被杀手阁除名。不知道为什么，河溯大仙并没有那样做，他不仅没有将那两位杀手除名，也没有杀死那个婴儿。他说这或许就是天意，那个婴儿就是杀手阁的继承人。从那以后，没有人知晓那个男婴的去处，直到杀手阁冰消瓦解。”

  柳长风长叹一口气，说道：“不错，这十五年来，至少有几十人，都说自己是杀手阁的传人，可苦于当年知晓此事的人无一幸存，这件事情也就成了无头悬案。”

  “这并不奇怪，奇怪的是杀人谱始终没能现出江湖。直到数天之前，我接管了东厂，在昔年杀手阁的案卷里面，才找到了蛛丝马迹。原来这正是杀手阁的高明之处。没有人知道谁才是杀手阁真正的传人，或许，那个男婴自己也不知道。”

  柳长老听了这话，立刻火冒三丈，低声叱呵道：“既然你也不知道，又如何说得清楚？你莫不是在诓弄与我？”

  “柳长老莫急，我不会拿自己的性命交开玩笑。杀手阁传人的秘密只在那本杀人谱里面。”

  “哼，我的眼里可容不得沙子。那本杀人谱从未现出江湖，我又如何知道你说的是真是假。”

  “我相信杀人谱里面有极厉害的武功，但杀人谱未必是一本书，有可能是一堵墙，也可能是一棵树。这么多年了，你虽然离开了泰山，却并没有离开三公庙。所以，你一定是在保守一个秘密。虽然我不知道陆一白是不是当年的那个婴儿，但是我知道，杀手阁真正的传人一定能读懂你百思不得其解的秘密。那才是指认继承人的唯一方法。”

  柳长风如同醍醐灌顶，一下子怔在那里。