“顺便，亲爱的。你的名字是什么？”

  “殿、殿下！”对方的兴奋与贪婪简直写在了脸上，“我，我叫汉娜！”

  有意思。

  “汉娜？”梅瑞娜体贴地问道，“这个名字有点耳熟……我记得，你还有个哥哥吧？”

  “是、是的，殿下！”

  汉娜邀功般说道：“我的哥哥汉纳——他是大王子殿下的贴身侍从，但哥哥其实从年前就开始想办法……投靠更智慧的主人……”

  有意思。

  梅瑞娜的笑容更加和蔼，她拍拍这个女仆的肩膀，示意她站起来。

  “是吗？那可真是有缘。先下去领赏吧，汉娜……你看上很伶俐，非常不错。领完赏后再回我这里聊聊天……仅仅做个女仆，也许太屈才了……”

  听懂了公主话里的暗示，汉娜激动得似乎脸都白了，下一秒就能晕厥过去。

  “谢谢！谢谢公主殿下！我这就……我要去把这个好消息告诉哥哥！谢谢殿下！”

  梅瑞娜目送这个走了大运的女仆兴奋地冲出大殿，眼睛一瞥，看见了哑巴捏紧裙摆的手。

  太有意思了。

  她怎么早些时候没想到呢？

  早就该这样……教训教训自己这个不听话的仆人……培养一个更可心，更能取悦她的家伙……

  况且，哑巴掌握的权力，似乎也是时候找个人平衡一下了。

  贪婪又年轻的蠢货比起有原则的木头，明显好用得多。

  “行了，过来，哑巴。”

  梅瑞娜愉悦地招招手，“你打算向我汇报些什么？”

  哑巴一板一眼地走过来，先是躬身行礼，然后再抬起头，凝视着公主举起手——[您刚才的决定不妥。]梅瑞娜的微笑僵了僵。

  她拨拨自己刚打理好的漂亮卷发，优雅地扬起手臂——“嘭！”

  公主殿下近日来最喜欢的那件水晶烛台，狠狠砸在了侍女长的脚背上，裂成扎人的碎片。

  周围笑盈盈聚在一起的女仆们立刻跪倒在地，瑟瑟发抖。

  “我不需要你告诉我，应该做什么。”

  公主命令道：“跪下。”

  哑巴朴素干净的白色皮鞋已经染上了血，碎片扎进了她的脚背。

  但就像之前每次她承受公主的暴怒与残忍一样，哑巴依旧保持着属于自己的镇定。

  她跪在地上，打手语的速度不缓不急：[主人，刚才离开的女仆汉娜，才在这里工作三年，其忠心程度并不能……]梅瑞娜厌烦地打断了她：“如果你没有什么要向我汇报，就滚吧。”

  [……][诺丁杉那里，有许多新消息，主人。]看来自己是没办法享受一个愉快的清晨了。

  梅瑞娜从榻上坐起来：“继续。”

  [一、据我们混在王子侍从里的人汇报，诺德学院似乎与神殿联盟有些交易。但具体交易不明。]“神殿联盟？”

  梅瑞娜觉得自己总算知道今早为何心情烦乱了——只要扯上那些白衣服的疯子，就没什么好事。

  当那位公爵还大权在握，梅瑞娜单纯作为“公主”的时候，她对“神殿联盟”这个势力其实没什么概念……事实上，就连她的父亲，国王陛下也对这个势力没什么印象。

  因为那时的王室只专注于对付卡斯蒂利亚公爵，而“机械师议会”“授勋贵族”“魔法师公会”“采矿猎人”“神殿联盟”等势力则由卡斯蒂利亚公爵一手挡在外面。

  尽管亚历克斯王再怎么耻于承认——某种意义上，“那位公爵”是悬在王室与各大势力之间，一面坚硬的保护盾。

  有时候，疯狂嫉恨对方、暗地嘲讽那位公爵粗鲁狂妄的梅瑞娜也不懂……为什么对方已经大权在握，却还要把自己忙成一个陀螺？

  那位公爵把王室的敌意与攻击一放再放（就像她看不起王室一样，真不爽），却和那些乱七八糟的势力斗智斗勇，甚至还掏出自己的私军和那些势力胶着……

  她忙到从不参加宴会、很少出面社交、连自己建立的那座豪华城堡都不回几趟。

  简直是个愚蠢至极的统治者。

  在梅瑞娜看来，当时如日中天的公爵完全可以先一手端了王室，直接篡位消除后顾之忧，再慢慢蚕食那几个势力。

  她却无时无刻不停下自己的脚步……仿佛有什么东西逼着她向前走……完全不考虑暴戾的行事作风给自己埋下的隐患，也从不稳固下属……

  那个女人，简直就不打算给自己留后路。一股子疯劲。

  她那些疯狂扩张的战役，那些把各大势力搅得一团乱的举动……

  作为旁观者的梅瑞娜，有时候会荒诞地联想——对方一刻不停地扩张，把整个大陆都翻过来的疯劲儿……就仿佛在找寻什么东西。

  嗤，不过那女人有什么东西是必须要找的？权力、地位、金钱都唾手可及……美貌吗？想找个能把她那副鬼样变美的秘方？

  思及此，梅瑞娜自得地抚摸了一下自己光洁白皙的脸颊，示意哑巴继续汇报。

  “神殿联盟开始作妖了……多派点人手去，想办法潜入诺德学院细查……还有呢？”

  [二、王子殿下在那里的教学进度不太顺利。]这点梅瑞娜早料到了。